L'essaimage

Les myrmécologues confirmés ne trouveront pas un grand intérêt à cet article, il s'adresse aux débutants (comme moi!)

Depuis le début, je parle de trouver une reine, de princesses avec ou sans ailes, d'oeufs...

Voyons comment tout cela fonctionne, de l'essaimage à la colonie:

Tout commence avec l'essaimage, la diffusion des sexués mâles et femelles, en vue de la reproduction.

Souvent avant ou après un orage d'été, quand l'atmosphère est lourde, les mâles sortent pour la première fois du nid suivi peu après par les femelles.

Les fourmis cherchent ensuite à s'envoler en grimpant sur un point perché ou en prenant le vent.

Leur vol est maladroit et bien souvent rectiligne, ce qui permet de les reconnaitre en vol.

C'est une fois en l'air que l'accouplement a lieu.

Le mâle est devenu inutile et mourra quelques temps après.

De retour au sol, la princesse ainsi fécondée (la gyne) décroche ses ailes qui ne lui serviront plus et cherche à s'enfoncer dans la terre, une anfractuosité, sous un pierre...

Elle pondra des oeufs qui se transformeront en ouvrière et se préparera à la diapause, sorte de pause hivernale pendant laquelle l'activité est restreinte à nulle.

La colonie n'a plus qu'a se développer.

La difficulté consiste donc à tomber sur un essaimage, mais quelques balades régulières devraient y remédier, il n'est pas rare de voir de gros essaimages en été.