Acromyrmex crassispinus - L'hôte indésirable

Depuis les premiers jours que j'observais la reine, j'avais noté qu'elle avait un boule de terre accrochée à la tête. Rien détonant puisqu'elle en est recouverte sur tout le corps, elle passe ses journées sous terre.

Seulement en filmant d'un peu plus près, il m'a semblé apercevoir des pattes qui dépassaient de cette boule de terre.

Après une observation plus détaillée, le couperet tombe: Un parasite!

La nouvelle n'est pas bonne car ils sont rarement solitaires et je n'ai pas envie de les voir proliférer...

S'il s'avérait que ce soit un acarien, les chances de voir la colonie se développer sereinement iraient décroissantes.

J'ai donc décidé de procéder à l'ablation du parasite... Toute une histoire!

Il a donc fallu attraper la reine, ce qui n'est pas évident car elle cavale bien et connais les recoins pour se cacher.

Ceci fait, il a fallu l'immobiliser avec une pince souple sans l'écraser (ça n'est pas le moment d'éternuer).

Il ne restait alors plus qu'a retirer le parasite en frottant la tête de la reine,  à l'aide d'un bout de plastique souple découpé dans un emballage.

L'opération n'a duré qu'une petite minute mais elle fut riche en émotions...

Le parasite retiré, j'ai pu l'observer à la loupe et là, nouvelle surprise, c'est une demi fourmi minuscule (environ 1 mm) qui m'a donné autant de fil à retordre.

Comment une fourmi a pu se retrouver accrochée là?

Elle vient peut-être de la terre que j'ai utilisé pour faire le module, vu que je ne l'ai passée ni au micro ondes ni au congélateur pour tuer les habitants éventuels. J'avais déjà pu observer une Lasius emarginatus qu'il m'avait fallu enlever de la boite et quelques collemboles, quant à eux bienvenus.

Elle vient sinon de la colonie mère et je ne l'avais alors pas remarqué avant.

Quand à l'espèce, je ne saurai être sûr, même si je penche plus vers Pheidole sp, qui sont elles aussi très petites.

J'ai envoyé le spécimen à un spécialiste de l'identification, j'espère qu'il pourra l'identifier.

En attendant, voici une petite vidéo dans laquelle on peut apercevoir cette fourmi parasite: